三個可能完全錯誤的宏觀假設

Brij Khurana, 固定收益投資組合經理
2024-04-30
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「給您帶來麻煩的,往往不是您不知道的事,而是您確信無疑、實則有誤的事。」--馬克吐溫

不久之前,幾乎所有人仍然堅信金融體系穩健,且認為大部分美國銀行都資本充裕,令我印象深刻。明顯然,矽谷銀行及瑞士信貸在2023年3月相繼倒閉,已暴露市場過分鬆懈的潛在風險。

就此而言,筆者認為現時有三個根深蒂固的宏觀假設,結果很可能是錯誤的:套用馬克吐溫的話來說,這正是「市場確信無疑、實則有誤的事」。

一、聯儲局將難以控制美國通脹

這是一個相對較新的普遍看法。在2022年之前,不少經濟學家會說美國聯儲局面對的最大挑戰是防範通縮,但時至今天,許多人都質疑當局能否在短期內將通脹推低至2%的目標水平。

筆者同意去全球化可導致通脹升溫的長期結構論說;但有別於大部分市場觀察者,筆者認為對聯儲局來說,明年真正的問題,實際上可能是通脹往下行方向偏離目標。誠然,美國國庫抗通脹債券市場已反映這種可能性,遠期通脹預期最近跌至低於聯儲局的2%長線目標(按當局偏好的通脹指標個人消費開支價格指數量度)。

筆者觀點何以與市場共識背道而馳?經歷美國銀行業動盪後,在目前信貸狀況收緊的情況下,銀行借貸很可能會放緩(圖一)。銀行借貸是流動資金的最強大來源,因此與貨幣流轉最為密切相關。若上述假設屬實,即使我們預期通脹降溫,甚至出乎意料大幅下行亦不足為奇。

圖一
Historical issuance volumes show sharp increase following volatility

二、美國企業財政狀況普遍強健

許多投資者認為美國企業頗為穩健,財政狀況強健,槓桿比率靠穩,且利息覆蓋率充足,自由現金流亦強勁。最新數據支持有關看法,不少公司亦把握2020至2021年的低息環境進行債務轉換。然而,大部分可用自由現金流主要源於過去十年資本開支投資不足,以及企業在通脹回落之前,一直推延增加開支的計劃。在利率趨升的去全球化環境下,企業能否繼續集中以債務融資回購股份,來代替資本開支?似乎不太可能。

不少投資者聚焦於槓桿比率約3倍、淨債務對企業價值為33%的BBB-級企業,而認為並無理由憂慮。然而,我們的研究顯示在下一次經濟衰退期間,企業盈利可能會下降15%至25%。若估值倍數以類似的幅度收縮,投資於BBB-級企業的風險將會愈來愈接近BB-級企業的風險;對高收益企業而言,情況會更加惡劣。

一般來說,企業不會因為要支付過高的利息或無法延遲償還本金而承受壓力;反而通常會因為淨債務對企業價值飆升,而更容易進行債務重組。評級下調及經濟廣泛出現違約,會否帶來出乎意料的顯著上行風險?確有可能。

三、在波幅飆升及股票遭拋售時買入美元

長達15年的美元升市可能已於2022年9月結束,可見這是市場一直誤信的概念。美元歷來的波動週期通常較長,但與股票表現及市場波幅往往關聯甚低。回首過去,美元在金融市場疲弱時仍表現遜色的例子包括:1970年代、黑色星期一(1987年)、1994年聯儲局加息週期,以及科網股泡沫爆破(2000年)。

圖二顯示標準普爾500指數跌逾15%期間,成熟市場貨幣與新興市場貨幣的表現對比。事實上,在環球金融危機之前,美元在避險環境下的表現大多遜於其他成熟市場貨幣,新興市場貨幣的往績則較為參差。

圖二
Historical issuance volumes show sharp increase following volatility

自矽谷銀行倒閉以來,美元一直莫名疲軟。或許,疫情促使政府增加財政開支,以及由債務推動的資產泡沫,凡此種種對美元的影響開始浮現。

投資專家

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