Plaque-eliminierende Antikörper: Der erste Schritt auf dem Weg zur Kontrolle des Fortschreitens der Alzheimer-Krankheit
Jahrzehntelang wurden neurologische Erkrankungen und Störungen, insbesondere die Alzheimer-Krankheit, von Medizinern als „Friedhof“ der Arzneimittelforschung bezeichnet. Die Behandlungsmöglichkeiten waren minimal und zielten nur darauf ab, die Symptome in den Griff zu bekommen. Wir sind der Meinung, dass sich diese Situation allmählich ändert und wir möglicherweise an der Schwelle zu bedeutenden therapeutischen Fortschritten stehen.
Die Alzheimer-Krankheit, die die Mehrzahl der Demenzdiagnosen ausmacht, ist eine irreversible Degeneration des Gehirns, die das Gedächtnis, die Wahrnehmung, die Persönlichkeit und andere Hirnfunktionen beeinträchtigt und schließlich zum Tod führt. Weltweit leben mehr als 50 Millionen Menschen mit der Alzheimer-Krankheit, und diese Zahl wird bis 2050 voraussichtlich auf 150 Millionen ansteigen.9
Neue Therapien, sogenannte Antikörper gegen Amyloid-Plaques, greifen die Amyloid-Proteinablagerungen (Plaques) an, die zum Absterben der Nervenzellen beitragen, und beseitigen diese. Im vergangenen Jahr haben zwei führende Medikamente in großen klinischen Studien den kognitiven und funktionellen Abbau bei Patienten im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit um 25% bis 30% verlangsamt. Der Nutzen dieser Medikamente scheint mit der Zeit zuzunehmen, was auf einen Durchbruch bei der Behandlung einer bislang unheilbaren und verheerenden Krankheit hindeutet.
Wir sehen ein erhebliches Potenzial für künftige Innovationen, u.a. für die Behandlung zu Hause und Moleküle zur Behandlung früherer, präsymptomatischer Formen der Krankheit. Unternehmen testen Moleküle gegen neue Zielmoleküle, die in Kombination mit Anti-Amyloid-Antikörpern einen zusätzlichen Nutzen bieten könnten. Außerdem versuchen sie, die Patienten mit dem geringsten Risiko und dem größten Potenzial für positive Ergebnisse zu ermitteln. Angesichts des enormen ungedeckten Bedarfs könnten in Zukunft jährlich Hunderttausende oder gar Millionen Menschen mit verschiedenen Formen dieser Therapien behandelt werden, womit eine völlig neue Kategorie von Mega-Blockbuster-Medikamenten entstünde. Der frühe Erfolg dieser Medikamente hat bereits einen Halo-Effekt ausgelöst, der die Forschungsaktivitäten bei anderen Demenzformen und neurologischen Erkrankungen beflügelt.